IPS細胞

8日から15日までノーベール賞の各分野が決定いたします。日本人の方が何人か候補にあがっていますね。その中でまずノーベル医学・生理学賞の受賞が山中伸弥京都大教授です。

スウェーデンのカロリンスカ研究所は８日、２０１２年のノーベル医学生理学賞を、体のあらゆる細胞に変わる能力を持つ「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」を世界で初めて開発した山中伸弥京都大学教授ら２人に授与すると発表した。ノーベル医学・生理学賞に山中教授

今年はスポーツではなでしこジャパンの活躍もありましたし世界で活躍する日本人をみると元気がわいてきますね。しかし、今回の山中教授の受賞は凄いことだとはみなさんもわかると思うのですが、いったいこの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」とはどんなものなのか？ご存じ出ない方も多いと思うのでメモしておきます。

▼人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」

iPS細胞は、神経や筋肉などいろいろな体の部分になることができる細胞で万能細胞とよばれているよ。

ヒトの皮膚細胞からつくったiPS細胞の顕微鏡写真。
かたまりの中にiPS細胞がふくまれている。
写真＝京都大学教授　山中伸弥

たとえば、病気で内臓が悪い人がいたとすると、その人の皮ふから細胞を取り出して、iPS細胞にすれば、そのiPS細胞を内臓の細胞に成長させることができるんだ。手術で、悪くなった内臓の細胞を、iPS細胞でつくった細胞と取りかえれば、病気をなおせるというわけ。今は、病気で内臓が悪い人は、ほかの健康な人の内臓をもらう手術をすることが多いけど、ほかの人の内臓はその人に合わないことがあるし、健康な内臓をわけてくれる人なんてそんなにいない。でも、iPS細胞だったら、もともと自分の細胞だから合わないことはないし、いつでもほしい体の部分の細胞を作り出すことができるんだ。

学研サイエンスキッズ

これはとても凄い技術だと思います。IPS細胞を医療の現場で実践レベル使えるようになれ多くの難病で苦しんでいる方々の救いの手になることは間違えないと思います。今後の医療の発展に大きく貢献して欲しいと心から願います。

▼山中教授「まさに日本という国が受賞した賞」

◆ノーベル生理学・医学賞の受賞が決まった京都大の山中伸弥教授の会見要旨◆

　何時間か前にスウェーデンから電話で受賞の知らせをもらった。私とガードン先生の２人の受賞だが、私が受賞できたのは、国の支援のお陰だ。これは日本という国が受賞した賞と思う。ｉＰＳ細胞の基礎となった研究を始めた３０歳代半ば、私は無名の研究者だったが、国からの支援で研究が発展した。奈良先端科学技術大学院大から京都大に移り、さらに国の研究費をもらった。それで出来たのがｉＰＳ細胞だ。マウス、人間で成功した後も、国からの支援を５、６年間もらった。その支援がなければ、今日のストックホルムからの電話はかかってこなかった。

　感想を一言で表現すると、感謝という言葉しかない。国、京都大のほか、ｉＰＳ細胞を一緒に作ってくれた高橋和利氏、若い研究者らが助けてくれた。

　家族にも心から感謝したい。８０歳を超えた私の母に報告できたのが、本当に良かった。義理の父は医師で、私を留学中から支えてくれたが、今年亡くなり、報告できなかったのが残念だ。きっと天国で、２５年以上前に亡くなった父と一緒に喜んでくれていると思う。

　喜びも大きいが、同時に非常に大きな責任感を感じている。ｉＰＳ細胞技術はまだ新しい技術で、医学や創薬で大きな可能性があるが、まだ医学や新しい薬の開発に役立っていない。

　今後、何日間かで、受賞の意味を国民の皆さんにできるだけ私の言葉で話したい。来週からは、研究の現場に戻り、論文も早く出さないといけない。それが、このノーベル賞の意味でもある。過去の業績というよりは、これからの発展に対する期待の意味も大きい。それに報いるよう、これからも現役の研究者として研究開発に取り組んでいきたい。

　ガードン先生との同時受賞が、一番うれしいと言っても過言ではない。ガードン先生はカエルの研究で、大人の細胞が受精卵の状態に戻るということを核移植技術で証明した。まさに、私のしている研究を開拓してもらった。ガードン先生が実験したのは１９６２年。私はその年の９月に生まれた。同時に受賞できたのは、研究者の人生として大きい。ガードン先生もまだ現役で活躍している。ｉＰＳ細胞が本当の意味で、医学、創薬の応用に実現できる日まで頑張っていきたい。山中教授「まさに日本という国が受賞した賞

▼あとがき

本当にすばらしことだと思います。山中教授が会見の中で「まさに日本という国が受賞した賞」とおしゃっています。見極めは難しいと思うのですがこのようなすばらしい技術の発展のためには国民をお金を使うことを反対しないと思います。もっともっと有効にお金が使われるように政治が動いていけば日本もまだまだ底力を発揮する力はあるんだと確信しています。日本の国の力を信じて震災からの復興はもちろん日本の復興に私も日々貢献できるようにこの手に、鍼に、願いを込めて施術に全力投球していきます。さあ、今週もがんばりましょう。

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